Dort stellten Professorin Jutta Günther, Rektorin der Universität Bremen, und Professor Ralph Bruder, Präsident der Universität Oldenburg, ihren gemeinsamen Antrag im Rahmen der Exzellenzstrategie von Bund und Ländern vor. Unter dem Titel „Northwest Alliance: Connecting for Tomorrow“ bewerben sich die beiden Hochschulen um den Titel „Exzellenzuniversität“ und möchten den Nordwesten Deutschlands zu einer pulsierenden Wissenschaftsregion weiterentwickeln, in der Spitzenforschung und gesellschaftliche Verantwortung Hand in Hand gehen.
Für die Veranstaltung bot das Hanse-Wissenschaftskolleg (HWK), das mit seiner Wissenschaftsförderung exzellente Forschung und Internationalisierung im Nordwesten fördert, den idealen Rahmen. Das HWK ist Kooperationspartner der Universitäten im Rahmen der Exzellenzinitiative. Nach einer Begrüßung durch Dr. Steffen Bandlow-Raffalski (Head of Program Society, HWK) und der Vorstellung des Exzellenzverbundantrags wurden die Strategie und die Vision des Verbundes sowie politische Unterstützungsmöglichkeiten zur Stärkung des Nordwestens als Standort exzellenter Wissenschaft mit den Gästen diskutiert. Zugegen waren Vertreterinnen und Vertreter der Bremischen Bürgerschaft, des Niedersächsischen Landtages und des Deutschen Bundestages sowie Vertreterinnen und Vertreter des Niedersächsischen Ministeriums für Wissenschaft und Kultur und Gäste aus Groningen. Eine enge Kooperation zwischen den beiden norddeutschen Hochschulen und der Rijksuniversiteit Groningen besteht bereits seit vielen Jahren – zugleich ist Groningen auch internationaler Partner der Northwest Alliance. Neben inhaltlichen Fragen bot die Veranstaltung auch ausreichend Raum für den Austausch zwischen Wissenschaft und Politik und unterstrich die Bedeutung des Antrags für die wissenschaftliche Profilierung der Region.
„Ein erfolgreiche Exzellenzverbundantrag sichert durch den auf sieben Jahre angelegten Förderzyklus eine langfristige Perspektive für unsere Spitzenforschung. Wir verbinden wissenschaftliche Exzellenz mit gesellschaftlicher Verantwortung für einen zukunftsfähigen Nordwesten“, betont Professor Ralph Bruder, Präsident der Universität Oldenburg.
„Länderübergreifende Kooperationen sind immer sehr komplex – man denke nur an die unterschiedlichen gesetzlichen Rahmenbedingungen in beiden Bundesländern. Doch unser intensiver Austausch zeigt, wie gewinnbringend der gemeinsame Schulterschluss ist, um die wissenschaftlichen Ressourcen im Nordwesten effektiv zu bündeln und die Potenziale der Region voll auszuschöpfen“, unterstreicht Professorin Jutta Günther, Rektorin der Universität Bremen.
„Wir freuen uns sehr, dass wir als Metropolregion Nordwest die Universität Bremen und Universität Oldenburg bei diesem wichtigen Vorhaben unterstützen können. Wissenschaftlicher Innovationsgeist ist ein treibender Faktor unserer Region. Durch das starke Netzwerk der Northwest Alliance mit seinen vielschichtigen Partnerinnen und Partnern wird diese Innovationskraft in die regionale Wirtschaft getragen und bietet so einen direkten Mehrwert für die Menschen hier im Nordwesten“, sagt der Erste Vorsitzende der Metropolregion Nordwest, Eduard Dubbers-Albrecht, der auch bei der Hochschulbegehung durch den Wissenschaftsrat im Rahmen der Exzellenzstrategie im April 2026 mit vor Ort sein wird.
Zum Hintergrund
Der Exzellenzverbundantrag „Connecting for Tomorrow“ wurde im Rahmen der Exzellenzstrategie von Bund und Ländern eingereicht. Um den Titel „Exzellenzuniversität“ können sich einzelne Hochschulen oder ein Verbund aus zwei bis drei Universitäten bewerben, die bereits sogenannte Exzellenzcluster vorweisen können. Bei den Clustern handelt es sich um vom Bund geförderte Forschungsbereiche, in denen die jeweiligen Unis international wettbewerbsfähige Spitzenforschung betreiben. Bremen und Oldenburg verfügen über vier solcher Cluster in den Bereichen Hörforschung (Hearing4all.connect), Tiernavigation (NaviSense), marine Ökosysteme (Ocean Floor) und nachhaltige Weltraumforschung (The Martian Mindset).
Bundesweit gibt es derzeit zehn deutsche Exzellenzuniversitäten. Diese Anzahl soll aus dem aktuellen Bewerbungspool auf maximal 15 Hochschulen aufgestockt werden. Im April 2026 erfolgt die Begehung und Bewertung durch den Wissenschaftsrat. Nach erfolgreicher Evaluierung erhalten die prämierten Unis – je nach Antrag – jährliche Fördergelder zwischen 10 bis 15 Millionen Euro für einzelne Universitäten sowie zwischen 15 und 28 Millionen Euro für Universitätsverbünde. Die Entscheidung über die Förderung fällt im Oktober 2026.
Über die Northwest Alliance
Die Northwest Alliance vereint zwei Reformuniversitäten mit jahrzehntelanger Erfahrung in Forschung, Lehre und Wissenstransfer. Gemeinsam bilden sie mit rund 580 Professuren, 6.400 Mitarbeitenden, 2.700 Promovierenden und 34.000 Studierenden das Herzstück eines leistungsstarken Wissenschaftsraums im Nordwesten. Ziel der Allianz ist es, exzellente Forschung mit gesellschaftlicher Verantwortung zu verknüpfen und innovative Lösungen für regionale und globale Herausforderungen zu finden. Die Region soll mittel- bis langfristig zu einem zusammenhängenden Forschungs- und Transferraum weiterentwickelt werden. Eine zentrale Rolle nehmen dabei die zahlreichen wissenschaftlichen und außerwissenschaftlichen Einrichtungen im Nordwesten ein, mit denen beide Universitäten bereits verbunden sind, sowie das Hanse-Wissenschaftskolleg, das seit mehr als 25 Jahren als Bindeglied zwischen den Universitäten fungiert. Die Allianz versteht sich außerdem als Teil der internationalen Gemeinschaft, in enger Partnerschaft insbesondere mit der Rijksuniversiteit Groningen (Niederlande), mit der beide Universitäten seit Jahrzehnten kooperieren.
Die Northwest Alliance verbindet so nicht nur die Bundesländer Bremen und Niedersachsen miteinander, sondern stellt auch ein starkes internationales Netzwerk in einer europäischen Grenzregion dar.
Über die Metropolregion Nordwest
Die Metropolregion Nordwest ist eine von elf deutschen Europäischen Metropolregionen. Wirtschaft, Verwaltung, Politik und Wissenschaft arbeiten eng zusammen, um die Region und ihre Zukunftsfelder gemeinsam weiterzuentwickeln und im internationalen Wettbewerb stark aufzustellen. Mitglieder des Vereins Metropolregion Bremen-Oldenburg im Nordwesten sind die Landkreise Ammerland, Cloppenburg, Cuxhaven, Diepholz, Friesland, Oldenburg, Osnabrück, Osterholz, Vechta, Verden, Wesermarsch, die kreisfreien Städte Delmenhorst, Oldenburg und Wilhelmshaven sowie die Stadtgemeinden Bremen und Bremerhaven, die Handelskammer Bremen – IHK für Bremen und Bremerhaven, die Handelskammer Bremen – IHK für Bremen und Bremerhaven, die Oldenburgische IHK, die IHK Elbe-Weser sowie die beiden Bundesländer Bremen und Niedersachsen.